Il parlamento islandese ha vietato l'importazione di cavalli intorno all'anno 982, e il divieto non è mai stato revocato. La razza risultante è piccola, a ossatura densa e isolata: nessun cavallo che lascia l'isola può tornare.
I percorsi a cavallo nei campi di lava in Islanda sono quindi percorsi su animali le cui linee di sangue sono rimaste incontaminate per mille anni. Il terreno sottostante è in alcuni punti più giovane. Hafnarfjörður sorge su Búrfellshraun, un campo di lava colato dal cratere di Búrfell circa 8.000 anni fa.
Kapelluhraun, ai margini meridionali della città, è molto più recente: flussi datati intorno al 1151, parte degli incendi di Krýsuvík che hanno rimodellato la penisola di Reykjanes. Entrambi i campi ora giacciono sotto una pelle grigio-verde di muschio lanoso, che cresce di circa un centimetro al decennio e si frantuma sotto i piedi. I sentieri equestri li attraversano perché pecore e cavalli da soma li hanno attraversati per primi: prima della Ring Road, le piste tra Hafnarfjörður, Krýsuvík e Selvogur erano l'unica rotta verso sud. I cavalieri in un tour a cavallo nei campi di lava in Islanda — hestaferðir, nel linguaggio locale — seguono ancora quegli allineamenti.
Il sistema di Reykjanes si è risvegliato di nuovo a Fagradalsfjall nel marzo 2021, ponendo fine a circa otto secoli di quiete, e le successive eruzioni vicino a Sundhnúkur hanno trasformato la geologia della penisola in una questione di attenzione nazionale piuttosto che di record accademico. L'equitazione è uno dei pochi modi per leggere quel paesaggio a livello del suolo, zoccolo dopo zoccolo, attraverso pahoehoe rugosi e tunnel di lava crollati che il finestrino di un autobus appiattisce in semplice scenario. Il cavallo fornisce l'altra metà dell'argomento. I cavalli islandesi mantengono cinque andature invece di tre; il tölt, un passo laterale a quattro tempi, rimane abbastanza fluido da attraversare il basalto frastagliato senza scuotere il cavaliere. L'andatura veloce, skeið, è riservata al terreno pianeggiante e raramente utilizzata sui flussi.
A est della capitale il registro cambia. Sopra Hveragerði, nel campo geotermico di Hengill, le bocchette di vapore si alzano dalla ghiaia calda del fiume e le colline virano verso la riolite pallida invece del basalto nero. Insieme i due terreni spiegano perché i tour a cavallo in Islanda costruiti attorno al paese vulcanico sono diventati l'escursione determinante del sud-ovest. I tour a cavallo nei campi di lava in Islanda partono dalle scuderie di Sörlaskeið 26, sul bordo del porto di Hafnarfjörður, dove la lava stessa raggiunge finalmente il mare.
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