Das isländische Parlament verbot den Import von Pferden um das Jahr 982, und dieses Verbot wurde nie aufgehoben. Die daraus resultierende Rasse ist klein, dichtknochig und geschlossen: Kein Pferd, das die Insel verlässt, darf zurückkehren.
Reittouren durch isländische Lavafelder finden daher auf Tieren statt, deren Blutlinien seit tausend Jahren unverfälscht geblieben sind. Der Boden unter ihnen ist stellenweise jünger. Hafnarfjörður liegt auf dem Búrfellshraun, einem Lavafeld, das vor etwa 8.000 Jahren aus dem Búrfell-Krater floss.
Kapelluhraun am südlichen Stadtrand ist weitaus jünger – die Lavaströme werden auf etwa 1151 datiert und sind Teil der Krýsuvík-Feuer, die die Halbinsel Reykjanes neu gestalteten. Beide Felder liegen heute unter einer graugrünen Haut aus Wolligem Spaltzahnmoos, das etwa einen Zentimeter pro Jahrzehnt wächst und unter den Füßen zerbricht. Reitwege durchqueren sie, weil Schafe und Packpferde sie zuerst nutzten: Vor der Ringstraße waren die Wege zwischen Hafnarfjörður, Krýsuvík und Selvogur die einzige Route in den Süden. Reiter auf einer Reittour durch isländische Lavafelder – hestaferðir, wie es in der Landessprache heißt – folgen immer noch diesen Routen.
Das Reykjanes-System erwachte im März 2021 am Fagradalsfjall wieder und beendete eine etwa achthundertjährige Ruhephase. Die späteren Eruptionen bei Sundhnúkur machten die Geologie der Halbinsel zu einem Thema von nationalem Interesse statt nur zu einem akademischen Datensatz. Reiten ist eine der wenigen Möglichkeiten, diese Landschaft auf Bodenhöhe zu lesen, Huf für Huf, über strickartige Pahoehoe-Lava und eingestürzte Lavaröhren, die durch ein Busfenster nur wie Kulisse wirken. Das Pferd liefert das Gegenargument. Islandpferde beherrschen fünf Gangarten statt drei; der Tölt, ein viertaktiger, fließender Laufschritt, bleibt sanft genug, um zerbrochenen Basalt zu überqueren, ohne den Reiter durchzuschütteln. Das Rennpass-Tempo, skeið, ist dem ebenen Boden vorbehalten und wird auf den Lavaströmen selten genutzt.
Östlich der Hauptstadt ändert sich das Bild. Über Hveragerði, im geothermischen Feld Hengill, steigen Dampfwolken aus heißem Flusskies auf und die Hügel färben sich in blassem Rhyolith statt in schwarzem Basalt. Zusammen erklären die beiden Terrains, warum isländische Reittouren in vulkanischen Regionen zum prägenden Ausflug im Südwesten geworden sind. Die Reittouren durch isländische Lavafelder starten von den Stallungen in Sörlaskeið 26, am Hafenrand von Hafnarfjörður, wo die Lava schließlich das Meer erreicht.
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