Das Islandpferd ist seit etwa tausend Jahren genetisch isoliert, geschützt durch ein Gesetz aus der mittelalterlichen Zeit des Alþingis, das den Import von Pferden verbietet und es exportierten Tieren untersagt, jemals zurückzukehren.
Die daraus resultierende Rasse ist klein, dicht behaart und ungewöhnlich trittsicher. Sie beherrscht fünf Gangarten statt der üblichen drei: Schritt, Trab, Galopp und Rennpass sowie den Tölt, eine erschütterungsfreie Taktgangart, die es ermöglicht, unebenes Gelände zu überqueren, ohne den Reiter aus dem Sattel zu heben.
Diese Gangart erklärt, warum eine Red Lava Reittour in Island genau dort stattfindet. Die Ställe in der Surtlugata 19 liegen am südlichen Rand von Hafnarfjörður, einer Stadt, die direkt auf dem Búrfellshraun-Lavafeld erbaut wurde, welches vor etwa 8.000 Jahren aus dem Búrfell-Krater östlich des Hafens floss. Hafnarfjörðurs ältere Straßen schmiegen sich eher um Basaltfelsen herum, als durch sie hindurchzuführen. Das Gestein oxidiert zu einem Rostrot, wo Eisen in der Schlacke auf Luft und Regen trifft, während grau-grünes Wolliges Spaltmoos den Rest besiedelt. Dazwischen wirkt der Boden gleichermaßen rot und grün.
Pferde durchqueren dieses Gelände seit der Besiedlung. Bevor die Ringstraße 1974 fertiggestellt wurde, war das Islandpferd das einzige praktische Transportmittel des Landes, und Reitwege über die Reykjanes-Lavafelder waren die Arbeitsrouten zwischen Bauernhöfen, Fischereistationen und dem Bischofssitz in Skálholt. Viele dieser Reitpfade existieren als markierte Wege fort. Reiter auf Touren ab Hafnarfjörður folgen heute Abschnitten davon, in Sichtweite des Keilir, des 379 Meter hohen Vulkankegels, den Segler einst als Orientierungspunkt nutzten, und über Boden, der durch die Reykjanes-Ausbrüche der 2020er Jahre erneut geformt wurde.
Die Ställe selbst fungieren als Arbeitsbetriebe und nicht als Attraktionen. Der Zutritt zum Gelände kostet 0 ISK, wobei die Tourpreise für die Reitaktivitäten anfallen. Die Pferde werden nach traditionellem Muster gehalten: in Herden auf der Weide, zur Arbeit hereingeholt und dann wieder entlassen. Die Anbieter der Islandpferde-Reittour arbeiten hier in kleinen Gruppen, da die Tiere nach Gewicht und Erfahrung den Reitern zugeteilt werden, anstatt sie zufällig zuzuweisen.
Was der Besucher antrifft, ist daher keine inszenierte Rekonstruktion, sondern eine Fortführung. Die Vulkanebene, das Moos, die tiefstehende Sonne und das fünfgängige Pferd koexistieren hier seit der gesamten schriftlich dokumentierten Geschichte Islands, und die Red Lava Reittour in Island ist schlicht die aktuelle Form einer sehr alten Vereinbarung zwischen Tier, Reiter und Fels.
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