O cavalo islandês tem estado geneticamente isolado por cerca de mil anos, protegido por uma lei que remonta ao Alþingi medieval, que proíbe a importação de cavalos e impede que qualquer animal exportado regresse. A raça resultante é pequena, de pelo grosso e incomumente segura nos cascos.
Possui cinco andamentos em vez dos três habituais: passo, trote, canter e galope, além do tölt, um andamento lateral de quatro tempos suave o suficiente para atravessar terreno acidentado sem desmontar o cavaleiro.
Esse andamento explica por que um passeio a cavalo na lava vermelha na Islândia opera onde opera. Os estábulos em Surtlugata 19 situam-se na margem sul de Hafnarfjörður, uma cidade construída diretamente sobre o campo de lava Búrfellshraun, que fluiu há cerca de 8.000 anos da cratera de Búrfell, a leste do porto. As ruas mais antigas de Hafnarfjörður contornam afloramentos de basalto em vez de passar por eles. A rocha oxida para um vermelho ferrugem onde o ferro na escória encontra o ar e a chuva, e o musgo verde-acinzentado coloniza o resto. Entre os dois, o solo parece vermelho e verde em igual medida.
Os cavalos atravessam este terreno desde o povoamento. Antes de a estrada circular ser concluída em 1974, o cavalo islandês era o único transporte terrestre prático do país, e os trilhos de equitação através dos campos de lava de Reykjanes eram as rotas de trabalho entre quintas, estações de pesca e o bispado em Skálholt. Muitos desses caminhos de cavaleiros sobrevivem como trilhos marcados. Os cavaleiros em passeios a partir de Hafnarfjörður seguem segmentos deles hoje, à vista de Keilir, o cone de 379 metros que os marinheiros usavam como marco, e através de terreno remodelado novamente pelas erupções de Reykjanes na década de 2020.
Os estábulos funcionam como pátios de trabalho em vez de atrações. A entrada na propriedade custa 0 ISK, com os preços do passeio aplicados às atividades de equitação. Os cavalos são mantidos no padrão tradicional: soltos em manadas, trazidos para o trabalho e depois libertados. Os operadores de passeios a cavalo islandeses aqui operam em pequenos grupos porque os animais são combinados com os cavaleiros por peso e experiência, em vez de serem atribuídos aleatoriamente.
O que o visitante encontra, portanto, não é uma reconstrução encenada de nada. É uma continuação. A planície vulcânica, o musgo, o sol baixo e o cavalo de cinco andamentos coexistiram aqui durante toda a história registada da Islândia, e o passeio a cavalo na lava vermelha na Islândia é simplesmente a forma atual de um arranjo muito antigo entre animal, cavaleiro e rocha.
2 h 30 min
